День начался с очередной ссоры, которая на Немезиде уже давным-давно не являлась редкостью. Вылетевшая из каюты капитана Рил спешно пыталась натянуть футболку, костерила Зольфа на чем свет стоит и яростно желала смерти оного «замечательного» человека. Правда, надо признаться, что не права в тот момент была именно она, но в действие пошла поговорка «вам через пять минут ругаться надоест, а женщине – нет», поэтому Кимбли, ровно как и весь корабль, выслушал длинную содержательную тираду, после чего рыжая перепрыгнула с палубы на пирс, даже не дождавшись трапа, кое-как умудрилась на сигануть в воду, а все же приземлиться на твердую почву, после чего, зло скорчив рожицу и показав судну язык, пошагала по направлению к ближайшему и, похоже, единственному городу на острове.
Этот остров, название которого наемница благополучно прослушала вчера вечером за долгим обстоятельным разговором с капитаном, изобиловал замечательными пляжами, небольшими джунглями к северу и курортным городком, который жил и кормился летом за счет туристов, а к зиме превращался в полупустой и практически заброшенный, потому что процент местных жителей здесь не превышал, обычно, десятку. Жизнь здесь могла показаться раем тем, кто любил загорать, купаться в кипящем от туристов и лучей солнца тихом море и есть фрукты, изобилующие здесь на каждом шагу – протяни руку и сорви с ближайшего дерева, если, конечно, ты знаешь, какие из них съедобны. А нет – за тебя сорвут, помоют и практически положат в рот местные жители, за умеренную плату, разумеется. Пиратам же тут… разве что переквалифицироваться в карманников и ходить на базарчики у двух выходов из города грабить богатеньких и таких же глупых туристов, приехавших сюда сорить своими накоплениями ради легкой и красивой жизни.
Где-то к полудню, когда солнце начало припекать до невозможности активно, и в длинном темном плаще стало жарковато, девушка нырнула под ближайший тент с вывеской очередной кафушки, которых на набережной, по которой Рил и прогуливалась, было в огромном количестве, приземлилась за столик, пока что находящийся в плотной тени, и стащила уже порядком надоевшую деталь одежды, оставшись в белой майке и кремового цвета бриджах. Делать что-либо сейчас казалось самоубийством, куда-то идти и исследовать джунгли местного значения, как планировалось по прибытии, - тем более. Поэтому наемница ограничилась только заказом лимонада со льдом, обняла вскоре принесенный бокал ладонями и прикрыла глаза, слушая шум лениво облизывающего гальку прибоем моря и ровное гудение толпы на набережной, мерным потоком льющейся куда-то к базам отдыха.
«Мда. Нехорошо утром получилось… - рыжая невидящим взглядом скользнула по споткнувшемуся и расшибившему коленку малышу, не преминувшему сию же секунду огласить окрестности жутким ревом. – Надо, наверное, извиниться будет вечером, когда до корабля дойду, - помедлила, усмехнулась и качнула головой. – Да нет, судя по погоде – доползу»
Мысль о подарке лениво вползла в голову спустя полчаса неторопливых раздумий на извечную тему о том, как же все-таки жить дальше, вынудила тяжко вздохнуть и прикинуть, сколько у нее осталось денег после последней ссоры. А ведь до зарплаты, которую Зольф насильно ей выдавал каждый месяц, было еще далеко. Придется сидеть на мели какое-то время, если сегодня удастся выловить из пестрой гаммы сувениров и прочего курортного хлама нечто по-настоящему стоящее и, главное, подходящее вкусам самого Багрового.
«Вот же сволочь, еще и подарки ему покупать, и извиняться. Даже если и сама все затеяла», - оплатив напиток и покинув кафе, Рил задумчиво прихватила плащ, сунула руки в карманы, повесив на одну из них «лишний» на сегодня элемент одежды, скорбно вздохнула и углубилась в хитросплетения стареньких, иногда облупленных уже зданий по направлению к восточному выходу из города, как раз туда, где и находился один из вышеупомянутых и запримеченных ранее базарчиков с тем самым «курортным хламом».
Надо было все же найти подарок…

Рил уже полчаса пребывала в умиротворенном состоянии, прикрыв глаза и размеренно шагая по направлению к базарчику, мурлыкала себе под нос какую-то песенку и даже соизволила помочь какой-то бабульке, рассыпавшей по мостовой яблоки. Бабушка поблагодарила юную помощницу, обняла, пожалела удачи и вручила на прощанье пару сочных яблок, одно из которых наемница с радостью начала грызть, уже с большим интересом вертя головой по сторонам. Впрочем, больше ничего интересного и не произошло.
«Так, вроде, нечто похожее на сувенирные раскладки я нашла, первая часть плана удачно выполнена. Пора переходить ко второй, - рыжая видимо приободрилась, покусала губу, решая, с какой бы стороны начать поиски «сам не знаю чего», а потом наткнулась на то выныривающую, то пропадающую в толпе рыжую макушку. Даже солнце, казалось, отсвечивало от волос, норовя пустить солнечные зайчики в глаза неосторожным прохожим. – Так-так, а теперь уже интереснее…» - интересно, кто еще не знал о тихой страсти Рил к рыжеволосым?
Первым делом надо было проскользнуть сквозь плотный поток прогуливающихся туристов, ни на кого не наткнувшись особо, что затруднило перемещение. Приходилось иногда аккуратно отводить в сторону зазевавшихся прохожих, иногда даже подныривать под вытянутые к прилавкам чужие руки, попутно отслеживая перемещение обладателя рыжей шевелюры. И вот, когда уже она добралась до заветной цели, увидела картину маслом: какой-то мальчишка шарит юркой ручонкой в кармане того самого рыжего. Сперва наемницу захлестнула волна праведного гнева, сразу же, правда, подавленная. Потом, шумно вдохнув-выдохнув и восстановив порядок в тонкой душевной организации, быстрым шагом приблизилась к воришке, изловив его за кисть и выуживая ее из чужого кармана, поцокала языком, укоризненно и немного насмешливо глядя на мальчугана, выудила из сжатой в кулак ладони какую-то вещицу, не особенно вглядываясь в нее, усмехнулась.
- Вам, молодой человек, не говорили разве, что воровать – очень плохо и наказуемо? – широко улыбнулась, поигрывая острым лезвием метательного ножа чуть ли не под носом у незадачливого парнишки и явно его этим пугая. – Знаешь, казнь за подобное совершается на месте, не отходя от кассы, как говорится. Может, тебе отрубить руку? Или вырезать на щеке клеймо, чтобы неповадно было? – издевательски поднеся к щеке воришки-неудачника острую кромку ножа и наблюдая, как из тонкой царапинки медленно стекает капелька крови. – Что скажешь, а?
- От… отпустите! – тонким голосом возопило дитя, напугано глядя на свою мучительницу, как будто она была, по меньшей мере, морским чудовищем, которых рисуют на картах для красоты.
- Ну ладно, уговорил, - и толкнула парнишку навстречу лотку особенно голосистой тетки-продавщицы, слишком громко расхваливающей свой товар. – Не попадайся больше, мелкий! – бросила, уже растворяясь в толпе и продолжая осматриваться, заново выискивая рыжую макушку.
«Ну, теперь хоть повод с ним заговорить появился приличный, а не банальное «Привет, я хочу с тобой дружить!»», - теперь найти парня оказалось не так просто – он уже успел куда-то потеряться. Но девушка не была бы собой, если бы сдалась. Тем более, ладонь грела чужая вещь, жаждущая вернуться к хозяину.
- Погоди! – победно хмыкнула, словив искомый рыжий объект за руку и поворачивая к себе. – Ты кое-что потерял, держи, - и протянула ту самую вещицу на раскрытой ладони, заинтересованно вглядываясь в глаза парня. – И будь поосторожнее в следующий раз, ладно? На рынках не особенно спокойно, - приветливо улыбнулась. – Кстати, меня Рил зовут.